L’arthrose chez le chat senior

Ignorance fréquente de l’arthrose chez le chat

Les propriétaires de chats ont souvent du mal à croire que leur animal gracieux, connu pour sa souplesse, puisse souffrir de douleurs articulaires. Les chats sont très discrets lorsqu’ils souffrent, ce qui rend la détection de l’arthrose difficile. Cependant, environ 90 % des chats de plus de 10 ans montrent des signes radiologiques d’arthrose sur au moins une articulation.

Facteurs de risque : âge, sédentarité et excès de poids

Les chats d’intérieur sont plus susceptibles de développer de l’arthrose comparés à ceux qui sortent régulièrement. Un mode de vie sédentaire contribue à cette condition, probablement en raison d’une musculature moins développée et d’une tendance à prendre du poids. Les chats en surpoids ou obèses sont deux fois plus souvent signalés par leurs propriétaires comme souffrant de douleurs articulaires que ceux ayant un poids normal.

Signes de douleur arthrosique

L’arthrose provoque des douleurs importantes et peut affecter la santé physique et émotionnelle du chat. Les chats cachent souvent leur douleur, rendant les symptômes difficiles à détecter. Un chat arthrosique réduit ses déplacements, hésite à sauter, monter des escaliers ou utiliser la chatière. La douleur peut même rendre l’accès à la litière difficile, causant des problèmes de propreté et des troubles urinaires.

Le comportement social du chat peut également changer : il dort davantage, joue moins et peut devenir irritable lors des manipulations. Les raideurs causées par l’arthrose rendent aussi le toilettage difficile, rendant le pelage terne et sale. Il est donc important de brosser le chat quotidiennement et de couper ses griffes si nécessaire.

Consulter le vétérinaire

Si vous remarquez des changements dans les habitudes de votre chat, consultez un vétérinaire pour un examen clinique approfondi. Filmer votre chat peut aider le vétérinaire à comprendre ce qui vous inquiète. L’arthrose affecte principalement les coudes et les hanches, souvent des deux côtés, ce qui limite encore plus la mobilité du chat. La colonne vertébrale est également souvent touchée.

Le lien entre la douleur et les signes radiologiques n’est pas toujours évident. Un chat peut souffrir beaucoup sans que les lésions apparaissent sévères, et vice versa.

Traitement médicamenteux et soutien nutritionnel

Des médicaments contre l’arthrose peuvent soulager le chat, améliorant sa mobilité et sa qualité de vie. Le traitement est plus efficace s’il est administré précocement, avec des effets secondaires bien maîtrisés et un suivi médical régulier.

Certains nutriments, comme les acides gras oméga-3 présents dans les huiles de poisson, ont prouvé leur efficacité pour soulager les douleurs arthrosiques. Ils peuvent être donnés sous forme de suppléments ou d’aliments enrichis en oméga-3.

Si l’arthrose est associée à un excès de poids, un régime hypocalorique est essentiel pour soulager les articulations.

Aménagement de l’environnement du chat

Pour améliorer la qualité de vie d’un chat arthrosique, installez des plans inclinés ou des marches pour lui éviter de sauter tout en lui permettant d’accéder à ses endroits préférés. Assurez-vous que les bols d’eau et de nourriture, ainsi que le bac à litière, soient facilement accessibles.

Placez son panier dans un coin chaud, à l’abri des courants d’air, et bien rembourré pour protéger ses articulations. Les techniques de physiothérapie, comme le massage et la mobilisation des articulations, peuvent également soulager les douleurs. Votre vétérinaire peut vous apprendre à réaliser ces manipulations en toute sécurité.